碳酸鈉又名純堿、蘇打粉、堿粉。化學(xué)分子式為Na2CO3, 分子量105.99。常溫下的碳酸鈉呈白色無味的粉末狀或細(xì)粒狀結(jié)晶。

碳酸鈉能吸收空氣中的水分形成新的化學(xué)物質(zhì),即Na2CO3·H2O，Na2CO3·7H2O和Na2CO3·10H2O。碳酸鈉雖然名稱為純堿，但是其應(yīng)當(dāng)屬于鹽分類，而不屬于堿類。

早在遠(yuǎn)古時(shí)代，智慧的人民就發(fā)現(xiàn)了燒完之后的灰燼中含有堿成分，他們通過各種方法得到堿液，并且將該堿液運(yùn)用到洗滌上。

在18世紀(jì)末，一名法國人發(fā)明了純堿的合成方法，就是使用芒硝、石灰石在高溫下對(duì)其進(jìn)行碳酸化而得。再經(jīng)過提純的一系列工藝獲得了純度極高的重質(zhì)碳酸鈉。經(jīng)過一段長時(shí)間的發(fā)展后純堿才被世界各國人們廣泛使用。

碳酸鈉的用途很廣，它是一種十分重要的化工產(chǎn)品，是玻璃、肥皂、紡織、造紙、制革等工業(yè)的重要原料。冶金工業(yè)以及凈化水也都用到它。在日常生活中，蘇打也有很多用途。

比如它可以直接作為洗滌劑使用，在蒸饅頭時(shí)加一些蘇打，可以中和發(fā)酵過程中產(chǎn)生的酸性物質(zhì)。它還可用于其他鈉化合物的制造。早在十八世紀(jì)，它就和硫酸、鹽酸、硝酸、燒堿并列為基礎(chǔ)化工原料–三酸兩堿之一。