羧甲基纖維素為了提高可及度和反應性，通常才學化學與處理的方法，其反應機理是將羧甲基纖維素和反應試劑混合，通過溶脹來增加產(chǎn)品的表面活性，改善微孔結構。
　　我們已經(jīng)知道，羧甲基纖維素易溶于水，水可以斷開羧甲基纖維素分子鏈間的氫鍵，將微孔結構打開，這樣就極大的增加了羧甲基纖維素的內(nèi)表面積，提高產(chǎn)品的反應性能，因此在羧甲基纖維素堿化、醚化反應中，一定要有水才可以。
　　通過水潤脹的羧甲基纖維素，表面積可以增大到50倍，并且絕熱醋化速率增加4倍。水潤脹后，對化學試劑的滲透、擴散能夠起到?jīng)Q定性作用。促使直徑5.Ox10m的微孔數(shù)目迅速增加。在羧甲基纖維素的堿化階段，水在鈉離子周圍形成水化層，基元原纖彼此分開。棉桃中的棉纖維細胞壁，因水而飽和，基形成生物態(tài)棉纖維，此時的棉纖維保水值為145％。棉短絨在16—18％的NaOH水溶液中，室溫下絲光處理，然后用水洗去氫氧化鈉，并且無需干燥，便可恢復到原來的生物狀態(tài)下的纖維體積，保水值在115%—118％之間，因此得出的結論是水的潤張性比較強。